平衡腸道細菌 有助改善失眠

2021年9月7日

睡眠佔人生三分之一的時間,但這三分之一的時間,並非人人都能真正享受到。香港中文大學去年一項調查指出,本港近七成受訪市民都曾出現失眠情況,受訪者認為失眠與工作及學業壓力、健康問題及疫情困擾有關。研究指出,腸道細菌有助腦部製造重要的化學物質如血清素和多巴胺,可能有助正常睡眠模式。腸道菌群一旦失衡,改變了腸道的代謝,可影響腦部功能,如睡眠模式等生理過程。

 

長期失眠可影響心血管健康

睡眠是健康的重要指標,長期失眠將會導致抵抗力下降、影響心血管健康、情緒健康。相反,充足的睡眠對鞏固記憶力、發揮創意、學習能力、促進免疫細胞生長也有重要的影響。然而,不少都市人出現睡眠問題:日間嗜睡,夜間失眠。

在我們的體內都有一個生理時鐘,科學上稱為「畫夜節律」(circadian rhythms),這個時鐘以大約24小時為一個循環週期,主宰着人在一天內的睡眠與清醒時間,假如改變或中斷了這個週期,則會導致睡眠障礙。過往不少研究均指出,腸道微生物能影響大腦認知、精神健康與生理時鐘。

 

頻密轉換睡眠與清醒狀態

日本筑波大學(University of Tsukuba)一項研究揭示腸道菌對睡眠的影響。研究人員把實驗室老鼠分成兩組,一組餵食抗生素(antibiotic)以殺死體內好菌與惡菌,另一組只餵水,接着觀察老鼠的大腦活動,追蹤腦電圖和肌電圖訊號以記錄大腦電波活動。研究發現,腸道細菌耗盡的老鼠無論在日間和夜間,都經歷較多的快速眼球活動(Rapid eye movement)的睡眠階段,在日間則有較多次數的非快速眼球活動(non-rapid eye movement)睡眠階段。腸道細菌失衡的老鼠與一般老鼠相比,較頻密地轉換睡眠與清醒狀態。研究人員相信,這些睡眠障礙可能與血清素水平低有關,而腸道細菌有助腦部製造重要的化學物質如血清素和多巴胺。是項研究相信為出現睡眠相關問題如失眠、長期疲勞及腦霧(腦力衰退、健忘)的人士,帶來新希望。

另外有研究指出,除了益生菌(probiotics)外,為健康的腸道菌群提供營養的益生元(prebiotics)能有助改善人的睡眠質素,補充益生元也可能減少壓力相關的睡眠障礙。

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相關醫學文獻:

Ogawa, Y., Miyoshi, C., Obana, N. et al. Gut microbiota depletion by chronic antibiotic treatment alters the sleep/wake architecture and sleep EEG power spectra in mice. Sci Rep 10, 19554 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-76562-9

Lu, J., Synowiec, S., Lu, L., Yu, Y., Bretherick, T., Takada, S., Yarnykh, V., Caplan, J., Caplan, M., Claud, E. C., & Drobyshevsky, A. (2018). Microbiota influence the development of the brain and behaviors in C57BL/6J mice. PloS one13(8), e0201829. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0201829

Nishida, K., Sawada, D., Kawai, T., Kuwano, Y., Fujiwara, S., & Rokutan, K. (2017). Para-psychobiotic Lactobacillus gasseri CP2305 ameliorates stress-related symptoms and sleep quality. Journal of applied microbiology123(6), 1561–1570. https://doi.org/10.1111/jam.13594