糞便能透露你的腸道健康狀況，例如當進食後，腸道能否快速汲取營養及清除廢物。一般而言，通常需時一至三天，食物才通過整個消化系統，過快或過慢都會影響糞便的形狀、顏色和稠度，而且都有不同的含義。
評估大便在腸道停留時間
英國布里斯託大學一名博士開發出一套「糞便分類法」（Bristol Stool Form Scale），把糞便分為七類，可讓醫生作為評估大便在腸道中停留的時間，並根據糞便的軟硬程度，對有助確定它是否是健康的排便。
第一類：硬粒，如堅果 （嚴重便秘）
第二類：香腸狀，表面凹凸（輕微便秘）
第三類：香腸狀，表面有裂痕（正常）
第四類：像香腸或蛇一樣，表面光滑（正常）
第五類：柔軟完整，有斑點（纖維不足）
第六類：蓬鬆糊狀（輕微腹瀉）
第七類：完全液體（嚴重腹瀉）
便秘型
第一、二類的「便態」均反映便秘，當大腸傳送食物的速度過慢，導致汲收太多水份，令便便變硬、乾及難以通過、顏色較深暗；可能與脫水、纖維不足、缺乏運動或受正在服用的藥物影響。
健康型
第三、四類的便便屬於健康，是典型的便便形態，反映有良好的消化能力，食物有足夠的水份和纖維。
腸道軟弱 / 腹瀉型
第五類柔軟有斑點，邊緣清晰，反映營養汲收不良，在胃腸道的氣體過多，糞便中的脂肪濃度較高
第六類呈糊狀，邊緣參差不齊，反映可能有食物不耐（food intolerance）或食物過敏，可能胃部出現感染情況。不少人混淆了食物不耐與食物過敏，雖然兩者都有相似的症狀，但食物過敏可影響免疫系統，即使食物份量很小，也可導致一系列嚴重、甚至有生命危險的症狀。食物不耐則只影響消化系統，甚至有預防的方法，例如「乳糖不耐症」患者，可以喝無乳糖牛奶或服用乳糖酶丸（Lactaid）來幫助消化。
第七類呈水狀，完全沒有固體成份，反映消化系統正在排斥可能與細菌、寄生蟲和病毒有關的東西。
比利時一項研究根據「糞便分類法」分析了糞便類型與細菌多樣性的關係，結果顯示糞便的乾濕形態與腸道細菌分佈有關。參與研究人士的糞便越軟，細菌的多樣化越少，普雷沃氏菌屬（Prevotella）的細菌數量便越多。相反，糞便越硬，細菌類型則以「瘤胃菌科 - 擬桿菌屬」（Ruminococcaceae-Bacteroides）為主。
普雷沃氏菌屬是一個大屬，包括50多个不同的物種。有研究表明，與健康人士的腸道菌比較，在腹瀉型腸易激綜合症（IBS-D）患者的糞便樣本中，普雷沃氏菌含量較高，同時擬桿菌屬的含量顯著減少。
腸道微生態與健康息息相關，對消化系統、神經、代謝和免疫力有重大影響。上述研究表明，某些細菌在便秘或腹瀉的患者中更為常見。雖然研究並未建立任何因果關係，但從分析糞便，更深入了解腸道菌群分佈，從而評估個人潛在疾病的風險。
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相關醫學研究：
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Liang, J. Q., Li, T., Nakatsu, G., Chen, Y. X., Yau, T. O., Chu, E., Wong, S., Szeto, C. H., Ng, S. C., Chan, F., Fang, J. Y., Sung, J., & Yu, J. (2020). A novel faecal Lachnoclostridium marker for the non-invasive diagnosis of colorectal adenoma and cancer. Gut, 69 (7), 1248–1257. https://doi.org/10.1136/gutjnl-2019-318532
Asnicar, F., Leeming, E. R., Dimidi, E., Mazidi, M., Franks, P. W., Al Khatib, H., Valdes, A. M., Davies, R., Bakker, E., Francis, L., Chan, A., Gibson, R., Hadjigeorgiou, G., Wolf, J., Spector, T. D., Segata, N., & Berry, S. E. (2021). Blue poo: impact of gut transit time on the gut microbiome using a novel marker. Gut, 70 (9), 1665–1674. https://doi.org/10.1136/gutjnl-2020-323877
Su, T., Liu, R., Lee, A., Long, Y., Du, L., Lai, S., Chen, X., Wang, L., Si, J., Owyang, C., & Chen, S. (2018). Altered Intestinal Microbiota with Increased Abundance of Prevotella Is Associated with High Risk of Diarrhea-Predominant Irritable Bowel Syndrome. Gastroenterology research and practice, 2018, 6961783. https://doi.org/10.1155/2018/6961783
