火鸡是欧美国家的圣诞节传统食物，由于火鸡肉具备「3高3低」的优点——高蛋白质、矿物质和钙质，以及低脂、低胆固醇、低热量；不但具有「最强白肉」的美誉，其富含色氨酸或有助修复肠道问题等。火鸡对人体健康有5大好处：

蛋白质的重要来源

火鸡含丰富蛋白质，身体需要利用蛋白质来构建和修复骨骼、肌肉、软骨、皮肤、血液和组织。倘若蛋白质长期摄取量不足，皮肤、头发、指甲会变脆弱，肌肉也会流失。

富含色氨酸促进睡眠及免疫细胞生长

火鸡富含色氨酸（L-tryptophan），色氨酸是人体必需的氨基酸之一，促进制造褪黑激素（Melatonin）。褪黑激素有助于调节睡眠——「睡醒周期」（Sleep-wake cycle），这个生理时钟会以24小时为一周期，告诉我们何时睡觉，何时醒来。

此外，色氨酸也可能促进免疫耐受（Immune tolerance）细胞生长。圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St. Louis）病理学教授研究发现，小鼠饮食中的色氨酸越多，它们的促进免疫耐受细胞就越多，能与引发炎症的细胞取得平衡，保护身体组织免受损害。

色氨酸代谢物似乎是肠道微生物群的关键调节剂，色氨酸被肠道微生物群降解，色氨酸代谢物被认为通过与芳烃受体（AHR）结合来激活免疫系统，增强肠壁屏障，发挥抗炎、抗氧化，调节肠道作用。

促进血清素助快乐情绪

色氨酸还可被身体利用制造成血清素（Serotonin），血清素则被认为有助于睡眠、调节食欲、稳定情绪和纾缓疼痛。

含丰富维生素B

火鸡肉是维生素B 族的有益来源，包括维生素 B3、B6 和 B12。这些维生素可产生能量、维持大脑功能。火鸡肉富含硒，有助体内分泌甲状腺素、维持甲状腺和身体循环机能；锌有助维持免疫机能，合成蛋白质；磷和铁则是维持体骼健康和能量。

升糖指数低

火鸡也是一种低升糖指数（GI）食物，进食后不会令血糖飙升。即使患有糖尿病，在饮食中加入火鸡有助控制血糖。低 GI 食物也有助于提升体内好的胆固醇，降低坏的胆固醇，降低患上心血管疾病的风险。相反，红肉脂肪可破坏肠道微生态以致失衡（Dysbiosis），令肠道经常容易发炎，容易受外来病毒入侵，因此，肠道微生态平衡与饮食习惯有密切关系。

相关医学研究：

Roager, H.M., Licht, T.R. Microbial tryptophan catabolites in health and disease. Nat Commun 9, 3294 (2018). https://doi.org/10.1038/s41467-018-05470-4

Tryptophan Dietary Impacts Gut Barrier and Metabolic Diseases
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fimmu.2019.02113/full

M3X-12-2022-03