便秘、腹泻是常见的肠胃问题，除了疾病外，还受生活及饮食习惯影响。其中，不少人喜欢饮酒来放松心情，原来也会影响肠道机能。不同的酒量和酒精浓度，可影响肠道的蠕动速度、水份的分泌及吸收，形成便秘或腹泻两种情况，甚至增加肠道恶菌生长的风险。
大肠有三大机能，包括：大肠蠕动、从粪便吸收水份，由肠道分泌水份，可改变粪便的形态（呈便秘或腹泻状）。当大肠蠕动活跃时，粪便在肠内停留时间较短，水份未能被完全吸收，再加上肠道会分泌水份，便会造成软便或水状的便便，即腹泻情况。相反，当大肠蠕动缓慢，粪便在肠内停留时间较长，水份会不断被吸收，再加上肠道水份分泌不足时，便会形成干硬粒状的粪便，甚至引起便秘。
便秘
酒精可减少抗利尿激素（antidiuretic hormone）的分泌，增加排尿。假如饮酒时没有同时补充水份，饮酒造成的脱水可能导致便秘。酒精过多或酒精浓度高于15% ，可减慢胃部排空（指食物离开胃部进入十二指肠）和抑制胃肠道的蠕动，增加便秘的风险。
腹泻
酒精浓度较低的饮品（如葡萄酒和啤酒），则会增加胃排空率，也会增加肠的蠕动，令结肠未能完全吸收水份，导致肚泻。如短时间饮酒过量（2小时内超过4杯），甚至有酗酒习惯，酒精可损害肠壁，增加腹泻（并可能伴随呕吐）的风险。
肠道恶菌
饮酒更会导致肠道细菌过度生长。最新研究显示，与大肠癌息息相关的肠道恶菌「具核梭杆菌属」（F. nucleatum），跟饮酒量明显呈正比关系。有饮酒史及酗酒习惯的人士，其具核梭杆菌属数量比普通人多。研究指出，每日饮酒2-3杯的人士，与不饮酒或间中饮酒的人士比较，患上大肠癌的风险会增加 21%，而每日饮酒4杯或以上的人士，患上大肠癌风险则会增加 52%。
值得留意的是，中大早前一项研究揭示，在腺瘤性瘜肉中（即有机会演变成大肠癌），大量充斥着具核梭杆菌与另外两种恶菌Lachnoclostridium sp. 中的m3及梭状芽胞杆菌属（Ch），合称「M3」，已被视为预测大肠癌的基因检测技术。
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医学文献：
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